Плавкие вставки
Любой проводник при воздействии на него тока изменяет свою температуру. Температура его нагрева напрямую зависит от квадрата силы тока, сопротивления самого проводника и общего времени воздействия. Учитывая данное свойство, был разработан плавкий предохранитель. Принцип его работы заключается в том, что при протекании тока определенной величины температура проводника в предохранителе возрастает до величин, соизмеримых с температурой плавления стали, и происходит обрыв связи, что, в свою очередь, приводит к обесточиванию. Такие токи могут возникать в случае короткого замыкания. В современных электроустановках подобные устройства применяют в качестве последнего барьера защиты из-за большого разбега уровня срабатывания, называются они плавкие вставки.
Плавкие предохранители в основном делятся на цилиндрические плавкие вставки и ножевые плавкие вставки. Последние приспособления имеют узкую область применения из-за своей стоимости и конструкции, в основном устанавливаются в предохранительные разъединители нагрузки и выпускаются номиналом 160-1600А. Типоразмер определяется конструктивными характеристиками отдельно взятого разъединителя нагрузки. Конструктивно состоят из ножевых металлических контактов для установки в разъем и плавкого элемента, заключенного в специальный корпус из температуростойкого материала. Основное, на что стоит обратить внимание, это материал плавкой вставки ножевых предохранителей. Кадмий свинец и другие токсичные материалы запрещены к использованию. Недостатком является отсутствие возможности визуального контроля состояния предохранителя, проверяется он только путем «прозвонки» или индикаторной сигнализации на разъединителе.
Цилиндрические плавкие вставки (ПВЦ) выпускаются различных типоразмеров и рассчитаны на нагрузки до 100А. Основная задача таких устройств - разорвать цепь при протекании токов короткого замыкания. Внешне выглядят как стеклянная трубка, в которой видна нить проводника, а края запаяны контактными колпачками, выполненными из металлических элементов. На колпачках, как правило, выбита номинальная нагрузка срабатывания. Определить состояние предохранителя не составляет никакого труда, достаточно взглянуть на него: если нить в трубке целая, то предохранитель исправен, если нить отсутствует или внутренняя часть предохранителя обуглена, то устройство вышло из строя и необходимо произвести проверку состояния цепи.