Ограничитель импульсных перенапряжений позволяет защитить сеть электроснабжения от резких перепадов питания.
Устройства защиты импульсных перенапряжений (УЗИП) делятся по принципу действия: противодействующие и перенаправляющие избыточный заряд.
Последние широко используются в сетях высоковольтных линий электропередач. Внешне они представляют собой мощный резистор и электрод с воздушным зазором. При попадании разряда молнии в провода ЛЭП возникает волна скачка напряжения, который передается на резистор и электрод, далее в воздушном зазоре между электродом и заземляющим контуром образуется дуга, через которую и происходит снижение импульса. Так, весь избыточный разряд уходит напрямую в землю. Узкая область применения устройств обусловлена их размерами и массой (некоторые могут весить свыше 100 кг).
В условиях бытовых и небольших производственных сетей зачастую нет возможности применить громоздкие и тяжелые устройства по сдерживанию волны высокого напряжения, возникающей в результате неправильной работы электрораспределительных трансформаторных установок. Для этого существуют устройства ограничения (ОПН). Этот прибор имеет вид стандартного модуля размером 19 мм для установки на din-рейку и конструктивно представлен как контактный узел и одноразовый рабочий модуль. Суть механизма защиты заключается в особенности вольт-амперной характеристики отдельной группы сплавов (в основном это оксид цинка), общепринятое название этого элемента – вариатор (p-n переход). В обычном режиме ток на клеммах вариатора равен нулю. При появлении высокой разности потенциалов на клеммах вариатора происходит увеличение тока, что способствует погашению избытка напряжения. После гашения импульса вариатор восстанавливает свое изначальное состояние. Данные устройства имеют один существенный недостаток при сдерживании высокого напряжения (разряде молнии) ощутимо перегревается и уже не в состоянии поддерживать стабильную работу в штатном режиме. Необходимо произвести смену рабочего узла.
Учитывая вышеописанное, можно сказать, что для бытовых целей наиболее подходящим будет использование ОПН, так как цена данных устройств на порядок ниже разрядников даже с учетом набора запасных сменных модулей.
